El religioso francés Charles Michel l´Épée es considerado como una de las figuras más relevantes de la historia de los sordos. Aunque él mismo era oyente, se lo venera por haber sido el iniciador de la educación institucional de los sordos a través del uso de las Lenguas de Señas.

En 1.771 en París, fundó con sus propios medios la Institución Nationale des Sourds Muests, cuyas aulas llenó con niños sordos que él mismo reclutaba por toda la ciudad.